A más de nueve años del brutal femicidio de Jimena Beatriz Salas, la Justicia de Salta dio un nuevo giro en una de las investigaciones criminales más complejas y controvertidas de los últimos años. La Sala II del Tribunal de Impugnación anuló la declaración de culpabilidad de Javier Nicolás Saavedra, quien había sido señalado como el autor material del crimen pese a haber fallecido antes del inicio del juicio oral, y confirmó las absoluciones de sus dos hermanos.

La decisión deja nuevamente sin condenados el expediente por el asesinato de Salas, ocurrido el 27 de enero de 2017 en la localidad salteña de Vaqueros, y obliga a los investigadores a continuar la búsqueda de los responsables del crimen.

Según el fallo (de más de 50 páginas y firmado por los jueces Javier Francisco Araníbar y Ramón Medina) al que tuvo acceso LA NACION, se hizo lugar al recurso presentado por el abogado defensor Marcelo Arancibia y concluyó que la sentencia dictada en noviembre de 2025 incurrió en un error jurídico al atribuirle responsabilidad penal a una persona fallecida.

En el mismo, el Tribunal de Impugnación resolvió la declaración de nulidad de oficio de la mención de “certeza de autoría” de Javier Nicolás Saavedra y del denominado “Hombre 2” en la parte resolutiva de la sentencia original. Los jueces fundamentaron que, al haber fallecido Javier Saavedra antes del juicio, la acción penal quedó extinguida, lo que impide legalmente emitir un pronunciamiento de responsabilidad penal en el apartado final de la sentencia, aunque se mantenga el análisis de su conducta en los considerandos como contexto necesario para la causa. Finalmente, el tribunal dispuso que el Ministerio Público Fiscal debe continuar con la investigación para identificar a otros posibles responsables.

A la vez, confirmó la absolución por el beneficio de la duda de Adrián Guillermo y Carlos Damián Saavedra, rechazando tanto el recurso de la fiscalía —que buscaba una condena— como el de la defensa —que pretendía una absolución lisa y llana—.

Javier Nicolás Saavedra había sido hallado muerto dentro de una celda de la Alcaldía General de Salta un día antes del inicio del debate oral. La autopsia determinó que se trató de un suicidio, lo que obligó a postergar el comienzo del juicio.

Pese a ello, el Tribunal de Juicio resolvió avanzar con el debate y, al momento de dictar sentencia, sostuvo que Saavedra había sido el autor material del femicidio. Al mismo tiempo, absolvió por el beneficio de la duda a sus hermanos Carlos Damián y Adrián Guillermo Saavedra.

Durante aquel proceso, los jueces habían argumentado que, más allá de la muerte del imputado, correspondía analizar toda la prueba para determinar la verdad de los hechos.

El fallo representa un fuerte revés para la acusación y vuelve a colocar la investigación prácticamente en el punto de partida, ya que actualmente no existe ninguna persona acusada o condenada por el homicidio.

En diálogo con LA NACION, el abogado querellante, Pedro Arancibia, criticó con dureza la decisión del Tribunal de Impugnación de retirar la mención de Javier Nicolás Saavedra como autor material del femicidio en la parte resolutiva del fallo.

Arancibia calificó a los magistrados como “jueces de escritorio” y de “cabotaje”, acusándolos de priorizar un “tecnicismo arbitrario” por sobre la realidad probatoria del juicio. Sostiene que “es una contradicción jurídica permitir que la autoría de Saavedra se mencione en los considerandos, pero se omita en la resolución final bajo el argumento de que la acción penal se extinguió por su suicidio, ya que la sentencia debe ser una unidad íntegra que refleje la certeza alcanzada mediante pruebas de ADN, testimoniales, de peritajes a su teléfono y otra gran cantidad de pruebas que lo involucraron y que son contundentes”.

Para la querella, esta omisión vulnera el derecho constitucional e internacional a la verdad que asiste a los familiares de Jimena Salas. Arancibia subrayó que el acceso a la justicia no solo implica el castigo, sino el esclarecimiento total de los hechos: saber quién, cómo y cuándo mató a la víctima, tal como ocurre por analogía en los juicios por la verdad.

En ese sentido, y debido a que considera que “el fallo actual carece de formación en derechos humanos y confunde principios procesales básicos”, le confirmó a LA NACION que recurrirá ante la Corte de Justicia de Salta “para que se restablezca en la sentencia el valor simbólico y reparador de identificar oficialmente al responsable del crimen”.

Un crimen que conmocionó a Salta

Jimena Salas fue asesinada el 27 de enero de 2017 dentro de su vivienda de Vaqueros. La mujer recibió 57 puñaladas en un ataque de extrema violencia. Su cuerpo fue encontrado por su esposo, Nicolás Cajal Gauffín.

La investigación atravesó múltiples cambios de rumbo durante estos años. En 2021, el marido de la víctima fue llevado a juicio acusado de encubrimiento, aunque terminó absuelto por falta de pruebas.

Tiempo después, una nueva línea investigativa orientó las sospechas hacia los hermanos Saavedra. La principal evidencia contra Javier Nicolás Saavedra fue un estudio de ADN que estableció una coincidencia positiva con uno de los perfiles genéticos hallados en la escena del crimen.

Sin embargo, la causa nunca logró explicar completamente otro de los rastros biológicos encontrados durante la investigación. Los peritos identificaron un segundo perfil genético, denominado “Hombre 2”, cuya identidad continúa siendo desconocida y que ahora vuelve a convertirse en una de las principales incógnitas del expediente.

Pero con la anulación de la declaración de culpabilidad de Javier Saavedra y la confirmación de las absoluciones de sus hermanos, el femicidio de Jimena Salas vuelve a quedar sin responsables.