De impecable saco y corbata, barba de un par de días, Sergio Marchi llegó a la FIFA. Desde hace casi tres décadas líder del gremio de los futbolistas argentinos, el exdefensor central de San Lorenzo culminó la expansión global de su figura con una visita a Gianni Infantino en Zúrich (Suiza). Lo hizo como primer jefe no europeo del sindicato mundial de jugadores (FIFPRO), posición que ocupa desde noviembre del año pasado. El encuentro significó el primer acercamiento entre el ente rector y la agrupación gremial en dos años. E incluyó un partido de fútbol en una de las canchas de césped sintético del cuartel general de la FIFA, en cuyas salas de reuniones subterráneas los teléfonos celulares no tienen señal y hay más pisos hacia abajo que hacia arriba.
El encuentro con Infantino marca el final de la internacionalización de Sergio Marchi. Si bien sigue siendo secretario general de Futbolistas Argentinos Agremiados (FAA), puesto que ocupa desde 1997, su relación con Claudio Chiqui Tapia, presidente de la AFA, le permitió proyectar su imagen fronteras afuera. Que la selección argentina fuera campeona del mundo en Qatar 2022 ayudó a potenciar su figura en el mundo FIFPRO, allí donde resaltan el carácter combativo del Turco durante la gestión de Julio Humberto Grondona al frente de la AFA. El descontento de algunos en FIFPRO con el antecesor en el cargo, el español David Aganzo, hizo el resto.
Lejos del candelero y de organizar reuniones de capitanes para definir paros por deudas millonarias, el Marchi de los últimos tiempos actuó en las sombras. Intervino, por ejemplo, para solucionar el conflicto de San Lorenzo con sus jugadores, a los que el club les debía cerca de un millón de dólares. Suya -con la anuencia de Tapia- fue la idea de que el Ciclón le vendiera a Defensa y Justicia parte de los pases de Santiago Sosa y Agustín Hausch para conseguir liquidez. Las fuentes consultadas confirman un dato: el propio Marchi acercó a las partes para que el acuerdo -que originalmente incluía a Iván Leguizamón y no a Hausch- se concretara.
Es el mismo Marchi que, cuando le explotó el problema del Ciclón, ya había sido nombrado jefe del gremio mundial de los futbolistas. Lo consiguió gracias al apoyo de los europeos, que siguen siendo los dueños del juego, y que estaban en desacuerdo con algunas decisiones del anterior secretario general, el español Aganzo. El exdelantero de Real Madrid, Espanyol, Valladolid y Mallorca sigue siendo el líder de la AFE, el sindicato que nuclea a los futbolistas españoles, pero perdió su lugar en el concierto internacional a manos de Marchi, el primer no europeo en el cargo.
Rápido de reflejos como siempre, el Turco supo que la última reunión con la plana mayor de la FIFA -léase Infantino- databa del Mundial de Qatar 2022, donde se consagró la selección argentina. Entonces, se organizó entre las partes el encuentro de este miércoles en Zúrich, que duró cuatro horas y que incluyó un partido informal de futbol. El picadito estaba fuera de agenda. Es más, Marchi ni siquiera tenía ropa. En el video difundido por la FIFA aparece haciendo jueguitos con un pantalón blanco y una campera deportiva azul que le prestaron. Y pudo prestarse a esa actividad porque el encuentro protocolar con Infantino terminó a las 14 (hora de Suiza) y su vuelo de regreso a la Argentina estaba previsto para las 18. También jugaron exfutbolistas como Demy de Zeeuw, Philippe Senderos, Dennis Wise y Maheta Molango. Este último es secretario general del gremio inglés. Es decir, representa a la mano de obra de la Premier League, la liga más global del mundo. Fue uno de los acompañantes de Marchi junto con David Terrier, presidente de la División Europa de FIFPRO.
“[La reunión fue] buena, ya que se volvió a tener un diálogo constructivo entre dos instituciones importantes. Ambas partes vamos a trabajar de cara al futuro para resolver los problemas que se avecinan y para generar mejores condiciones para los futbolistas”, evaluó Marchi tras su encuentro con Infantino en la sede de la FIFA. El presidente de la entidad rectora del fútbol mundial, en tanto, dio su parecer en su perfil de Instagram: “Fue un placer para mí recibir al nuevo presidente de la FIFPRO, Sergio Marchi, un hombre al servicio del fútbol y de los futbolistas, en la sede de la FIFA en Zúrich, para hablar con él y sus colegas sobre la oportunidad de fortalecer nuestra cooperación y crear sinergias en beneficio de los jugadores de todo el mundo”, escribió Infantino, que estuvo acompañado en el encuentro con Marchi por el secretrario general de la FIFA, Mattias Grafström y por el Jefe de Operaciones (COO), Kevin Lamour. El máximo dirigente del fútbol mundial agregó: “Los jugadores son el centro de las consideraciones de la FIFA y nuestro objetivo es colaborar con la FIFPRO en un espíritu de respeto y apoyo mutuo. La FIFA valora mucho la opinión y la voz de los jugadores dentro de nuestra institución y trabajaremos en estrecha colaboración con el presidente Marchi y su equipo para proteger a los jugadores y al juego”.