En medio de las complejidades y contrastes que caracterizan a Bogotá se destaca un barrio que, más allá de compartir nombre con una reconocida ciudad de Estados Unidos, ha dejado una marca significativa a nivel internacional. Se trata del barrio San Francisco, ubicado en la localidad de Ciudad Bolívar.
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San Francisco, situado en el sur de Bogotá, ha ganado notoriedad por logros que trascienden su condición de homónimo de la famosa ciudad estadounidense. Este barrio fue pionero en la implementación de la primera Manzana del Cuidado, un innovador programa que busca facilitar la vida de las mujeres cuidadoras mediante el acceso a servicios públicos, educativos y recreativos en un único lugar. Esta iniciativa le valió a la capital colombiana el Premio de Innovación Urbana, otorgado en China en 2023.
Además, San Francisco también fue el primer barrio en contar con un Transmicable, un sistema de transporte por cable que ha transformado la movilidad de sus habitantes y conectado a Ciudad Bolívar con el resto de la ciudad. Estos logros han convertido al barrio en un modelo de transformación urbana y social, que incluso puede presumir ante su homónimo estadounidense.
El barrio también alberga el Museo de la Ciudad Autoconstruida, un espacio que narra la historia de Ciudad Bolívar y resalta los esfuerzos de sus habitantes para construir sus comunidades. Este museo es un reflejo del espíritu resiliente y trabajador de la localidad, que ha enfrentado múltiples desafíos a lo largo de los años.
San Francisco es solo uno de los 360 barrios que conforman Ciudad Bolívar, la tercera localidad más extensa de Bogotá. Con un área total de 12.998 hectáreas, divididas entre zonas urbanas y rurales, esta localidad limita al norte con Bosa, al sur con Usme, al oriente con Tunjuelito y Usme, y al occidente con el municipio de Soacha.
Ciudad Bolívar es una localidad de contrastes: alberga sectores de alta densidad poblacional y actividad económica, pero también enfrenta retos significativos relacionados con desigualdad social, infraestructura y seguridad.
Los orígenes de una localidad emblemática
La historia de Ciudad Bolívar está ligada al crecimiento y la transformación de Bogotá. A mediados del siglo XX, su territorio estaba compuesto por grandes haciendas dedicadas a la agricultura. Con el paso del tiempo y el crecimiento de la ciudad, estas tierras fueron parceladas y vendidas, permitiendo la llegada de nuevos habitantes, en su mayoría campesinos provenientes de diferentes regiones del país.
El crecimiento acelerado dio lugar a asentamientos informales, donde los primeros pobladores enfrentaron carencias significativas en servicios públicos, infraestructura y vivienda. En respuesta, se implementó el Plan Ciudad Bolívar, que buscaba ordenar el desarrollo urbano y mejorar las condiciones de vida en la zona.