Un estudio reciente sobre un hallazgo espacial sorprendió a la comunidad científica debido a su relevancia. Se refiere a un nuevo planeta que gira alrededor de la estrella más próxima al Sol.
La estrella Barnard se encuentra a 6 años luz de la Tierra o, según la NASA, a 9.5 billones de kilómetros de nuestro mundo. Además, esta estrella tiene una edad de al menos 10 mil millones de años, es decir, el doble que el Sol.
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¿Cómo es el nuevo planeta que descubrieron cerca del Sol?
La revista Astronomy and Astrophysics informó que un grupo de científicos buscó exoplanetas (planetas que orbitan estrellas distintas al Sol) durante cinco años, enfocándose en la enana roja (menos masiva y más fría que el Sol) conocida como estrella de Barnard.
Con el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en el Observatorio Paranal (Chile), describieron en el estudio del 1 de octubre de 2014 que el segundo sistema estelar más cercano a nosotros tiene un exoplaneta, cuyo tamaño es menor al de la Tierra.
Lo llamaron “Barnard B” y posee la mitad de la masa de Venus. Un año en este planeta dura poco más de tres días terrestres. Además, no es habitable, ya que la temperatura superficial alcanza unos 125 °C.
“Aunque esta estrella es unos 2500 grados más fríos que nuestro Sol, hace demasiado calor para que exista agua líquida en la superficie”, comentó Jonay González Hernández, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias y autor del estudio.
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Los secretos de la estrella Barnard que revolucionaron la ciencia
Junto al exoplaneta mencionado, los especialistas también confirmaron la presencia de otros tres cuerpos que orbitan cerca de la estrella Barnard. En el artículo indicaron que el hallazgo de un sistema compacto de cuatro planetas, similar a otros sistemas planetarios, requiere más investigaciones.
La observación de Barnard B “demuestra que nuestro patio cósmico está lleno de planetas de baja masa”, afirmó Alejandro Suárez Mascareño, otro investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias e integrante del estudio.
¿Qué es un exoplaneta?
Según la NASA, todos los planetas de nuestro sistema solar orbitan alrededor del Sol, pero aquellos que orbiten alrededor de otra estrella, llevan el nombre de exoplanetas.
Se trata de cuerpos que son muy difíciles de ver con telescopios de forma directa, estando ocultos por el gran resplandor de las estrellas que están cerca. Por tal motivo, los astrónomos utilizan otras maneras para detectar y estudiarlos.