Tenía 8 años, lo asesinaron en una iglesia y su cuarto intacto inspiró un documental de Netflix que luego ganó un Óscar

La habitación de Fletcher Merkel, el niño de ocho años asesinado en el tiroteo del 27 de agosto de 2025 en la iglesia y escuela católica de la Anunciación, sigue casi intacta en el sur de Minneapolis como un memorial familiar.

Sus padres, Jesse y Mollie, dijeron a CBS que decidieron conservarla para que otros puedan dimensionar la tragedia y entender “que esto no debería volver a ocurrir”.

Fletcher fue uno de los dos estudiantes que murieron cuando un atacante abrió fuego en la institución religiosa y escolar. Para sus padres, ese cuarto del segundo piso conserva la presencia del hijo que perdieron y fija en objetos cotidianos la vida interrumpida de un niño.

“No está con nosotros como nos gustaría, pero esto es lo mejor que tenemos”, dijo Jesse al medio. “Es uno de los homenajes más personales a la persona que fue”.

Mollie explicó por qué decidió mantener el espacio sin cambios. “Si la habitación no es suya, siento que ese recuerdo… como si no lo volviera a sentir de la misma manera”.

La habitación conserva los rastros concretos de la vida de Fletcher

El cuarto muestra con precisión qué le gustaba a Fletcher: los Legos, los búfalos, los Green Bay Packers, las plantas de lo que su familia llama el “Jardín de Fletcher” y su uniforme de Cub Scout. Las fotos también registraron detalles mínimos que sus padres asociaron de inmediato con él.

Entre esos objetos están unos zapatos que había recibido apenas tres semanas antes de morir y que ya aparecían desgastados, y una manta en la que encontraba consuelo, con una esquina que, según relataron sus padres, había usado hasta el último hilo.

Jesse explicó que exponer ese espacio a otros tenía un sentido concreto: “Quiero que la gente tenga una pequeña idea de: ‘¿Y si fuera yo?’”. Mollie añadió que para ella “es muy importante que la gente sepa quién era”.

La madre recordó además cuáles eran sus intereses al comienzo de su infancia. “Al principio, todo giraba en torno a insectos y animales”. Jesse lo resumió con otra definición breve: “Una energía inagotable”.

Sus padres dijeron que, a su modo, esa habitación funciona como un registro íntimo: no solo de lo que Fletcher tenía, sino de cómo era su rutina y de qué forma la familia lo recuerda. En ese orden de cosas, los objetos cotidianos adquieren un peso particular, porque concentran un tiempo que ya no vuelve y que, para ellos, quedó detenido en el mismo lugar.

El proyecto busca documentar cuartos vacíos mientras continúen los tiroteos escolares

El relato difundido por CBS se inscribió en un proyecto más amplio de documentación de habitaciones de niños muertos en tiroteos escolares en Estados Unidos. El autor del texto contó que, junto con el fotógrafo Lou Bopp, visitó ocho de esos cuartos para el cortometraje documental de Netflix “Todas las habitaciones vacías”.

Esa película ganó un premio Óscar el pasado mes de marzo. Pero, según explicó, el trabajo no terminó allí: seguirán documentando esas habitaciones para cualquier padre que quiera participar mientras persista lo que describió como una epidemia de tiroteos escolares en Estados Unidos.

El texto definió esos cuartos como “espacios sagrados”. Los padres podían conservar las fotos en privado o decidir compartirlas con el público.

El proyecto, según se desprendió del relato, buscó reunir historias que quedaban fuera de las estadísticas y de los titulares inmediatos.

En lugar de centrarse en la secuencia del ataque, se enfocó en lo que permanece después: un cuarto que no cambia, objetos que siguen donde estaban y un silencio que, para quienes lo atraviesan, tiene la densidad de lo irreparable.

Entre los recuerdos que preserva la habitación de Fletcher también hay un diario. En una de sus páginas, el niño detalló un plan para robar galletas de un tarro ubicado abajo y cerró la anotación con una frase de celebración: “Este plan fue un éxito”.

Sus padres dijeron que así es como su hijo perdura para ellos: en recuerdos divertidos y en rastros concretos de su personalidad. Al ser consultados sobre si creían que algo cambiaría si todos los estadounidenses pudieran entrar en esa habitación, ambos respondieron que sí.

“Tienen que sentirlo”, dijo Mollie. Jesse lo llevó al plano más directo: “Como ser humano, uno tiene que decir que esto no le puede pasar a nadie más”.”