El truco viral de agregar vinagre al hervir las papas: para qué sirve y cuándo conviene usarlo

Hervir papas parece una de las tareas más sencillas de la cocina, pero alcanzar el punto justo puede resultar complicado. Unos minutos de más bastan para que los cubos comiencen a desarmarse, pierdan sus bordes y terminen convertidos en una preparación difícil de mezclar.

Agregar una pequeña cantidad de vinagre al agua de cocción ayuda a evitar ese problema. Su acidez hace que la estructura exterior de la papa se mantenga más firme y tarde más en romperse durante el hervor. El efecto está relacionado con la pectina, uno de los componentes que mantiene unidas las células de los vegetales.

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En un medio ácido, la degradación de esa pectina ocurre más lentamente. Por ese motivo, las papas pueden cocinarse hasta quedar tiernas en el centro sin deshacerse con tanta facilidad al escurrirlas o mezclarlas. Investigaciones sobre papas tratadas con ácido acético observaron una mayor firmeza y una mejor conservación de la estructura celular después de la cocción.

El método resulta especialmente útil para preparar ensalada rusa, tortilla, papas al natural, guarniciones o platos en los que se busca conservar trozos enteros y prolijos. No es la mejor elección para un puré, ya que en ese caso interesa que la papa se ablande y se desarme con facilidad.

Cómo agregar vinagre al agua de las papas

• Cortar las papas en trozos de tamaño similar.
• Colocarlas en una olla y cubrirlas con agua fría.
• Añadir sal y aproximadamente una cucharada de vinagre por cada litro de agua.
• Calentar hasta alcanzar un hervor suave, sin movimientos excesivos.
• Comprobar el punto introduciendo un cuchillo en el centro.
• Retirarlas cuando estén tiernas, pero antes de que comiencen a romperse.
• Escurrirlas con cuidado y evitar revolverlas enérgicamente.

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Se puede utilizar vinagre blanco, de manzana o de vino, aunque las variedades de sabor más neutro tienen menos posibilidades de modificar el resultado. Si se emplea una cantidad moderada, la acidez no debería dominar el plato. Las papas deben comenzar a cocinarse en agua fría para que el calor llegue gradualmente al centro y el exterior no se ablande demasiado rápido.

Este recurso no reemplaza el control del tiempo ni convierte una papa pasada de cocción en una papa firme. Su verdadera utilidad es ofrecer un margen adicional para que conserve su forma, especialmente en aquellas recetas en las que la presentación y la textura son tan importantes como el sabor.

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