KANSAS CITY (enviado especial).- El ritual de cada previa de los partidos de la selección explotó en la primera sede mundialista. Con el sol todavía pegando fuerte, cerca de 10.000 argentinos se congregaron este lunes en el centro de Kansas City para vivir la previa del debut de la selección en el Mundial 2026.

La convocatoria estaba pautada para las 18 (20 de la Argentina) en el coqueto Mill Creek Park, en la ciudad del medio oeste estadounidense. La calma que se vive todos los días como si fuera un feriado se vio alterada por un aluvión de camisetas celestes y blancas, banderas con el rostro de Maradona y el número 10 de Messi, bombos y hasta asados improvisados sobre el impecable césped.

La escena reunió a familias enteras, grupos de amigos llegados desde distintos estados e incluso turistas que viajaron especialmente desde la Argentina, en una postal que se repite en cada Mundial.

Entre las canciones que se entonaron estuvieron los clásicos de siempre. Volvió a sonar “Muchachos”, aunque reversionado. La que en 2022 decía “nos vinimos a Doha a ser campeones” cambió por “nos vinimos a USA…”.

Casi dos horas después de la convocatoria, la atmósfera todavía contagiaba a los incrédulos habitantes de Kansas City. Dos enormes camiones de bomberos se sumaron con sus bocinas para acompañar a la multitud.

Entre los hinchas estaban mezclados familiares de los jugadores. Entre ellos, el padre y el hermano del “Dibu” Martínez, “Beto” y Alejandro, la madre y la mujer de Giuliano Simeone, Carolina Baldini y Eva Bargiela, y el hermano de Julián Álvarez, Agustín. Ellos también son objeto de saludos, pedidos de fotos y autógrafos.

La mayoría de los hinchas que hablaron con LA NACION habían llegado desde distintos puntos de la Argentina: Córdoba capital, Tunuyán, Mendoza, Rawson, Chubut. Un matrimonio que reside desde hace cinco años en Monterrey, México, emprendieron un viaje de 2000 kilómetros en auto para estar en el debut argentino.

Silvina y Abril son madre e hija. Vinieron desde Casilda, Santa Fe, hasta Los Ángeles. Desde California se alquilaron un auto, reservaron hoteles en Kansas City y Dallas y consiguieron entradas para los tres primeros partidos. “Estos jugadores ya nos dieron todo, pero creo que llegamos a la final”, dice Abril.

Flavia y Diego arribaron desde Buenos Aires con sus pequeños hijos Emilio y Vicente. Se instalaron en Miami y viajaron hasta Kansas City para el debut. “En Estados Unidos hay muchos hinchas dando vueltas, así que esto es un espectáculo”, señala el padre la familia.

Tres horas después del inicio del banderazo, con unos 28 grados de temperatura y un cielo despejado, el Mill Creek Park y las anchas avenidas que lo circundan, seguía inundado de banderas argentinas. Este martes, la procesión continuará en el Arrowhead Stadium. Luego se mudará a Dallas. La fiesta sigue.

Esperan 30.000 argentinos

El Mundial más caro y largo de la historia impactó en el número de argentinos. Los qataríes se sorprendieron en 2022 por la cantidad de hinchas que siguieron la coronación del astro rosarino al otro lado del mundo. Se calcula que, entre el recambio de viajeros, hubo casi siempre unos 30.000 argentinos en Doha durante gran parte del torneo.

En la previa parecía que Estados Unidos sería un destino más accesible. Sin embargo, los elevados precios de las entradas, los traslados internos, los alojamientos y las dificultades para obtener la visa estadounidense redujeron las posibilidades de muchos hinchas. Aun así, la presencia argentina volvió a hacerse sentir desde los primeros días de competencia.

Según registros de la FIFA, cerca de 20.000 argentinos compraron entradas para cada uno de los tres primeros partidos de la selección. Muchos otros esperan hasta último momento con la intención de conseguir boletos a menor precio en el mercado de reventa o a través de plataformas oficiales.

“Esperamos que en el estadio haya al menos unos 30.000 argentinos en los choques con Argelia, Austria y Jordania”, contó a LA NACION una fuente calificada al tanto de los movimientos de los argentinos en EE.UU.

Especialmente se movilizan desde Miami, donde vive la mayor comunidad. También se espera la llegada, a partir de este fin de semana, de varios vuelos provenientes desde la Argentina.