Bolivia e Irak definen este miércoles el último de los cupos vacantes para el Mundial Estados Unidos-México-Canadá 2026 en el partido que disputan desde las 0.00 (hora argentina) en el estadio BBVA de Monterrey, México, con arbitraje del salvadoreño Iván Barton. El ganador se clasificará a la Copa del Mundo e integrará el Grupo I con Francia, Noruega y Senegal.

Los iraquíes aguardaron por un oponente en la definición a raíz de que de los tres participantes del Repechaje internacional 2 -el otro fue Surinam- es el mejor ubicado en el ranking de la FIFA. Dirigido por el australiano Graham Arnold, el mismo que dirigió a su país en Qatar 2022 y perdió ante la Argentina en octavos de final, accedió a la repesca tras derrotar a Emiratos Árabes Unidos en un partido de la quinta ronda de la Confederación Asiática de Fútbol (CAF). Sueña con volver a jugar una Copa del Mundo tras México 1986.

La Verde, por su parte, venció en semifinales a Surinam 2 a 1 con goles de Moisés Paniagua y Miguel Terceros y está a un paso de volver a jugar una cita ecuménica después de más de 30 años porque su última aparición fue, justamente, en Estados Unidos 1994. En las Eliminatorias sudamericanas, el combinado dirigido por Óscar Villegas se ubicó séptimo con 20 puntos, 17 de ellos como local en la altura incluyendo el triunfo de la última fecha ante Brasil por 1 a 0.

El único antecedente entre ambos seleccionados es del 20 de noviembre de 2018, en el marco de un amistoso internacional. En aquella oportunidad, en un encuentro disputado en el Khalifa bin Zayed Stadium de Al Ain, Emiratos Árabes Unidos, empataron 0 a 0. Hay tres jugadores de Bolivia que disputaron ese partido y que integran la lista de convocados para el repechaje de este jueves: Guillermo Viscarra, Luis Haquín y Moisés Villarroel.

De cara al compromiso de este martes, el DT de Bolivia, Oscar Villegas, elogió a su rival de turno: “Consideramos que Irak es una muy buena selección, el ranking lo marca. Tiene jugadores en ligas importantes y sabemos su potencial. Tiene un juego bastante directo, debemos tomar todas las previsiones, pero nuestra misión es imponer nuestro plan de juego”, comentó.

El entrenador de Irak, Graham Arnold, también habló ante los medios en la previa del repechaje y dejó en claro que la mentalidad es fundamental para clasificarse al Mundial. “Obviamente es un partido importante, pero la mentalidad de los jugadores tiene que ser lo más crucial: que estén concentrados en el trabajo, que sepan qué hacer y que salgamos a cumplir con el objetivo”, comentó.

Bolivia vs. Irak: cómo ver online

El encuentro se disputa este martes en Monterrey, México, y se puede ver en vivo por televisión únicamente a través de DSports. Por su parte, quienes cuenten con DGO pueden sintonizar el canal deportivo directamente a través de la plataforma (se requiere una suscripción activa). Además, también existe la posibilidad de seguir el minuto a minuto con estadísticas actualizadas en tiempo real en canchallena.com.

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¿Qué dicen las apuestas?

En las principales plataformas de pronósticos deportivos alrededor del planeta, Irak corre con una ligera ventaja para quedarse con la victoria y, en consecuencia, con la clasificación al Mundial 2026, en el encuentro de este martes. En caso de lograrlo, las casas de apuestas pagan cuotas de hasta 2.77 contra los 2.85 que se repagan por un hipotético triunfo de Bolivia. El empate en tiempo reglamentario, por su parte, cotiza cerca de 3.10.

Posibles formaciones

• Bolivia: Guillermo Viscarra; Diego Medina, Luis Haquín, Efraín Morales, Roberto Carlos Fernández; Héctor Cuellar, Gabriel Villamil, Robson Matheus; Miguel Terceros, Ramiro Vaca, Enzo Monteiro.
• Irak: Ahmed Basil; Hussein Ali, Zaid Tahseen, Akam Hashem, Merchas Doski; Amir Al-Ammari, Zidane Iqbal; Ibrahim Bayesh, Ali Jasim, Youssef Amyn; Aymen Hussein.