NUEVA YORK.- Brian Thompson, el CEO de la aseguradora de salud UnitedHealthcare, fue asesinado a tiros afuera de un hotel en el centro de Manhattan donde iba a hablar en una reunión de inversores el miércoles por la mañana por un hombre que luego se dio a la fuga en una bicicleta y que es intensamente buscado por la policía.
La policía busca al hombre que disparó contra Thompson, de 50 años, poco antes de las 7 de la mañana frente al hotel Hilton en el distrito de Midtown, donde se iba a celebrar un encuentro con inversores, y ofrece 10.000 dólares de recompensa para quienes provean datos para esclarecer el crimen que conmocionó al mundo empresarial de Estados Unidos.
“Parece que fue un asesinato apuntando específicamente a él”, dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams, al citar las investigaciones preliminares. El agresor se dio a la fuga después de atacar a tiros al empresario.
Adams agregó que la policía está examinando evidencias halladas en el lugar y revisando videos de seguridad. De hecho, después del mediodía, la policía mostró dos imágenes de videos de seguridad en los que se ve al agresor con un arma en la mano y, en otra imagen, escapando en bicicleta eléctrica de alquiler Citi Bike, junto con la oferta de 10.000 dólares de recompensa. Según las fotos, el agresor llevaba una campera negra, una mochila gris y zapatillas blancas y negras. También había trascendido que estaba encapuchado, aunque no se mostró su cara.
La comisionada de policía de Nueva York, Jessica Tisch, dijo que el agresor esperó a Thompson “varios minutos” fuera del hotel antes de abrir fuego.
Según dos personas familiarizadas con la investigación, el sospechoso aparentemente sabía por qué puerta iba a entrar Thompson y le disparó varias veces desde unos pocos metros de distancia. Su pistola se atascó durante el tiroteo, aunque rápidamente solucionó el problema y reanudó los tiros, dijo la policía.
Los disparos le impactaron en la espalda y en la pierna y el tiro mortal fue en el pecho.
La policía de Nueva York dijo que el sospechoso huyó de la escena en una bicicleta CitiBike, una bicicleta administrada por la aplicación Lyft, y se fue por la Avenida de las Américas. Fue visto por última vez en el Central Park. No está claro dónde recogió la bicicleta, pero fuentes de la investigación dijeron que hay una ubicación GPS disponible y que trabajarán con la empresa durante la investigación.
Según la reconstrucción de la policía, Thompson había llegado temprano al hotel Hilton ubicado en la Sexta Avenida para prepararse para la conferencia anual de la empresa con inversores. El ejecutivo no tenía registro de que corría peligro y no iba acompañado por personal de seguridad, según Joseph Kenny, jefe de detectives del Departamento de Policía de Nueva York.
“Les decimos a los neoyorquinos: la policía está manejando el asunto”, dijo Adams. “Repetimos, esto no parece ser un acto de violencia aleatoria sino un hecho intencional por parte de un individuo y detendremos a ese individuo”.
En la misma línea, Tisch calificó el asesinato de Thompson como “un ataque descarado y selectivo” que “no parece ser un acto de violencia al azar”. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, lo calificó como un “tiroteo horrible y dirigido”.
Thompson había servido como CEO por más de tres años y había estado con la compañía desde 2004.
UnitedHealthcare es el mayor proveedor de planes de Medicare Advantage en Estados Unidos y gestiona la cobertura de seguro de salud para empleadores y programas de Medicaid financiados por el estado y federalmente.
Agencias AP, AFP y The New York Times