Un reciente estudio científico ha evidenciado una relación preocupante entre la apnea del sueño y el envejecimiento biológico, sugiriendo que las personas que la padecen pueden experimentar un deterioro celular acelerado.
Esta condición representa un trastorno que afecta la calidad del descanso, y que conlleva riesgos significativos para la salud a largo plazo.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un trastorno que afecta la respiración durante el sueño, provocando pausas que pueden ir de algunos segundos a un minuto.
De acuerdo al Dr. Francisco Marín del portal Vitónica, estas interrupciones pueden repetirse a lo largo de la noche, lo que resulta en un sueño fragmentado y en una disminución del oxígeno en la sangre.
Este trastorno está vinculado a un mayor riesgo de enfermedades como hipertensión, infartos y diabetes. (Fuente: Freepik)
Existen dos formas principales de este trastorno:
Apnea obstructiva del sueño: es la variante más común. Ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan en exceso, bloqueando las vías respiratorias. Esta obstrucción impide una adecuada circulación del aire durante el descanso.
Apnea central del sueño: este tipo es menos frecuente. Se presenta cuando el cerebro no envía las señales necesarias a los músculos responsables de la respiración, lo que provoca que la respiración se detenga.
Es importante señalar que la apnea del sueño afecta principalmente a los hombres, siendo su incidencia entre dos y tres veces mayor que en las mujeres.
¿Cuáles son los principales síntomas de la apnea?
La apnea del sueño se manifiesta a través de diversos síntomas que pueden afectar la calidad de vida de quienes la padecen. Uno de los indicios más evidentes es la presencia de ronquidos fuertes, intercalados con silencios durante la noche, conocidos como apneas.
Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Somnolencia y fatiga durante el día, resultado de un descanso inadecuado.
- Dolores de cabeza matutinos, que pueden ser un efecto directo de la interrupción del sueño.
- Dificultades de concentración, lo que puede impactar en el rendimiento laboral o académico.
- Alteraciones del estado de ánimo, que pueden incluir irritabilidad o cambios de humor.
Estudio científico: ¿por qué se asegura que la apnea de sueño aumenta el envejecimiento biológico?
La apnea del sueño, si no se aborda, puede acarrear serias repercusiones en la salud. A mediano y largo plazo, este trastorno puede inducir alteraciones en la presión arterial y elevar el riesgo de hipertensión.
Investigaciones recientes sugieren que la apnea del sueño puede acelerar el envejecimiento biológico de las células. (Fuente: Freepik)
Según el Instituto del Sueño, más del 40% de los pacientes con apnea sufren esta condición. Además, quienes padecen apnea tienen mayor probabilidad de experimentar infartos, ictus, diabetes y otras enfermedades crónicas.
Un hallazgo relevante es que la apnea del sueño puede acelerar el envejecimiento biológico.
Un estudio realizado en 2022 por la Universidad de Missouri-Columbia indica que este trastorno afecta el envejecimiento celular, vinculado a la mortalidad y a diversas patologías crónicas.
El profesor René Cortese, autor principal del estudio, señala: “El envejecimiento biológico es un deterioro complejo. La apnea obstructiva del sueño activa y propaga el estrés oxidativo y las vías inflamatorias sistémicas, lo que simula un envejecimiento biológico acelerado”.
Esta relación subraya la importancia de un diagnóstico y tratamiento adecuados para mitigar los efectos adversos de la apnea del sueño en la salud y el envejecimiento.