Hay un animal que está dejando atónitos a los científicos por su capacidad de adaptación y evolución acelerada, superando a otras especies en la carrera evolutiva.
Diversos científicos que han estudiado el tema coinciden en que la tuátara, un reptil con apariencia de lagarto, es el animal cuya evolución está ocurriendo a un ritmo más rápido que el de otras especies.
La tuátara: el animal que está evolucionando más rápido
Según el sitio especializado Live Science, la tuátara es el último superviviente del orden Rhynchocephalia, un grupo de reptiles que prosperó en el Mesozoico, hace entre 251,9 y 66 millones de años.
Un reciente estudio ha demostrado que, entre los vertebrados, la tuátara posee la evolución molecular más rápida, lo que ha captado la atención de la comunidad científica.
Un estudio reciente identificó a la tuátara como el animal que evoluciona más rápido según su ADN. (Foto: Wikimedia Commons – TimVickers)
No obstante, sigue existiendo una controversia sobre si merece este reconocimiento, ya que, aunque los cambios genéticos son considerables, no han provocado alteraciones visibles en la apariencia externa de esta especie.
¿Qué otras especies están evolucionando rápido?
Varios animales demostraron su capacidad para adaptarse rápidamente a los cambios en sus ecosistemas. Hay cinco ejemplos que muestran cómo la evolución puede ocurrir en poco tiempo:
- Lagartos anolis verdes: con la llegada de los lagartos anolis marrones, los anolis verdes tuvieron que adaptarse rápidamente. En solo 20 generaciones (unos 15 años), desarrollaron nuevas estrategias para sobrevivir junto a los invasores.
- Guppies: un estudio con guppies mostró que, al ser introducidos en un estanque con depredadores, cambiaron su comportamiento reproductivo rápidamente, aumentando su tasa de reproducción para asegurar su supervivencia.
Los guppies cambiaron su comportamiento reproductivo cuando fueron introducidos en un estanque con depredadores. (Foto: Wikimedia Commons – public domain)
- Salmón Chinook: desde la década de 1920, la sobrepesca ha reducido el tamaño del salmón Chinook. Además, el cambio climático ha hecho que migren dos semanas antes, acortando sus ciclos de vida para adaptarse al nuevo entorno.
- Chinches: las chinches han desarrollado gran resistencia a los pesticidas. En Nueva York, son hasta 250 veces más resistentes que las de Florida, gracias a su evolución hacia caparazones más duros y sistemas nerviosos más fuertes.
- Cárabos de Finlandia: el calentamiento global ha cambiado el plumaje de los cárabos en Finlandia. Antes eran grises para camuflarse en la nieve, pero ahora, con inviernos más cálidos, han adoptado tonalidades marrones para adaptarse mejor a su entorno y cazar con éxito.